福特融合VR与3D技术革新汽车黏土模型制作流程
福特（Ford，股票代码：$F）将虚拟现实（VR）头显与3D扫描及铣削技术相结合，应用于汽车黏土模型的制作中。该流程采用先以黏土塑造基本形态，再于数字空间中进行修改，最后对实体表面进行精细打磨的方式。
传统技艺与数字技术的结合
福特资深黏土雕塑家约翰·“雷克斯”·艾伦（John “Rex” Allen）展示了其工作流程。艾伦拥有约40年的汽车黏土模型制作经验，其中24年服务于福特公司。
工作始于用黏土构建汽车的基本形态。艾伦会将实体模型进行为期约20分钟的扫描，将其转化为数字模型。随后，他佩戴VR头显对数字模型进行调整，并将修改结果反馈至实体模型上。
接下来的步骤是铣削加工与手工修整。铣削是利用工具切削材料以形成所需形状的加工方式；在完成铣削后，艾伦会亲手对表面进行最终修饰。
协作效率与设计周期的优化
将黏土模型转化为实体的过程，与单纯确认数字模型具有不同的职能意义。在《财富》介绍的案例中，多人可以共同观察实体形态，从而更有效地讨论设计方案。
在对比工作周期时，需区分产出物的类型。艾伦指出，过去由一人手工制作全尺寸模型大约需要两周时间，而现在创建设计主题仅需5天。然而，全尺寸模型与设计主题的完成范围并不等同，因此不能仅凭这两个时间段就断定整体制作时间缩短了一半。
福特澳大利亚设计中心在2026年2月25日发布的说明中表示，利用混合现实技术来审查初期车辆形态和细节设计。这种方式允许团队在实际原型制造之前，从不同角度（包括俯视等视角）查看虚拟车辆。
福特澳大利亚可视化技术专家科里·米德林（Corey Middling）表示：“部分工艺过去需要数月时间，现在只需数周即可完成。”此言论主要针对澳大利亚团队的设计流程而言。
技术应用的边界与现状
澳大利亚团队的周期缩短案例与艾伦的黏土模型制作时间是独立的。福特澳大利亚表示，尽管在数字阶段探索了更多形态，但仍继续制作物理原型和黏土模型。
早在2019年，福特曾试用VR设计工具Gravity Sketch。当时公司解释称，初期设计工作可从数周缩短至数小时，但这仅针对初期设计实验阶段的数据。
在汽车制造商的物理制造技术应用方面，福特、Rivian和通用汽车（GM）的3D打印应用范围已从原型扩展至工厂工具和部分零部件。需要注意的是，3D打印与艾伦使用的铣削工艺属于不同的技术路径。
《财富》介绍的艾伦工作流程中包含了VR、3D扫描和铣削环节，但文中并未提及人工智能（AI）在该流程中的具体应用阶段，也未提供因AI介入而带来的工时缩短数据。
