虽然冬季假日季尚未到来，但圣诞树已重新成为焦点，卷入中美之间的地缘政治角力。
据南华早报7月11日报道，随着美国和中国试图通过一项新提出的双边贸易机制稳定两国关系，最积极发声的群体并非科技行业或制造商，而是决心维持对中国制造人造圣诞树关税的美国圣诞树种植户。
来自全美各地的数十名种植户纷纷向美国贸易代表办公室（USTR）的公众意见征集平台提交意见，敦促官员不要将人造圣诞树列为可享受较低关税的“非敏感”商品。
美国国家圣诞树协会主席、密歇根州第二代圣诞树种植户斯科特·鲍威尔（Scott Powell）声称：“降低目前针对中国人造圣诞树征收的额外关税，将再次使数以万计的家庭农场暴露于低于成本价的进口商品竞争之下，而这种竞争已经侵蚀了他们二十多年的市场。”
这场争议源于拟议中的“贸易理事会（Board of Trade）”，这是今年5月中美领导人会晤达成的重要成果之一。
根据这一提议，两国将建立一个联合机制，对价值300亿美元的双边“非敏感”商品贸易进行管理，这些商品未来可能享受降低甚至零关税待遇。
为启动这一程序，美国贸易代表办公室邀请企业、行业组织和消费者提交公众意见。
截至周五上午，美国贸易代表办公室已收到约280份意见，来自多个行业的企业，希望降低服装、厨具、家具、玩具、零食及其他消费品的关税。
不过，圣诞树种植户尤为引人注目。约四分之一的意见来自他们，要求继续维持对中国进口人造圣诞树征收关税。
鲍威尔警告称，美国进口的人造圣诞树约有87%至90%来自中国，这使美国在一种具有文化意义的消费品上“几乎完全依赖一个敌对国家的单一供应商”。
种植户发起这场行动，部分原因是今年5月美国贸易代表办公室举行听证会时，一家人造圣诞树进口商兼零售商提交了证词。
大型人造圣诞树进口商Balsam Hill的高管兼总法律顾问纳撒尼尔·罗兰（Nathaniel Roland）表示，人造圣诞树应符合降低关税的条件，因为它们并非敏感商品，也与国家安全无关。
“当关税政策制定失误时，究竟是谁在承担成本。”
历史上，人造圣诞树一直不征收关税，但去年被纳入全面加征关税范围。进口商表示，这已对他们的业务造成损害。
总部位于芝加哥的美中商会会长西瓦·亚姆（Siva Yam）认为，拟议中的贸易理事会更有可能通过降低关税帮助美国农民更好地进入中国市场，因此圣诞树种植户却要求提高中国进口商品关税，这多少有些讽刺。
中方强调，两国元首同意成立贸易理事会和投资理事会，推动中美经贸磋商由“危机式应对”转向“机制化管理”。这些新平台为中美经贸合作加装了“助推器”和“减震阀”。
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